Azúcar

El 18 de febrero de 2014, la Oficina Federal de Carteles de Alemania (FCO) impuso multas de aproximadamente 280 millones de euros a Nordzucker AG, Pfeifer & Langen GmbH & Co. KG y Südzucker AG por su participación en acuerdos anticompetitivos sobre zonas de venta, cuotas y precios en el mercado del azúcar.

El cártel se refería a la venta de azúcar para la industria de transformación (azúcar de transformación) y de azúcar para el comercio minorista de alimentos (azúcar doméstico). Duró desde mediados de los años noventa hasta las inspecciones de la FCA en la primavera de 2009.

Según la FCO, los fabricantes de azúcar formaron un "cártel territorial" y durante muchos años acordaron limitar en general sus ventas de azúcar en Alemania a las respectivas "zonas de venta doméstica". El objetivo de los acuerdos era conseguir los precios más altos posibles para el azúcar. Además, los miembros del cártel, mediante una "gestión homogénea de clientes y volúmenes", coordinaban sus actividades en relación con el Reglamento del mercado del azúcar de la UE, la ampliación de la UE hacia el Este y los cambios en los flujos de importación-exportación. Los aspectos centrales de los acuerdos eran la "regla del mercado interior" y el compromiso de no interferir con otros miembros del cártel. Los productores de azúcar acordaron exportar el exceso de producción en lugar de utilizar los excedentes para aumentar competitivamente sus respectivas cuotas de mercado en Alemania.

Los acuerdos, como aclarala FCA, no fueron dictados por la regulación de los mercados europeos del azúcar. A pesar del sistema de cuotas y de las garantías de precios mínimos, la competencia por las zonas de venta, los clientes y los precios de los clientes habría sido posible. En su lugar, sin embargo, los miembros del cártel aprovecharon el régimen europeo de cuotas, la regulación de los precios mínimos y la gran transparencia del mercado resultante para su coordinación y también restringieron la competencia residual. El caso muestra, por tanto, cómo una regulación exhaustiva del mercado puede contribuir a restringir la competencia en detrimento de los clientes.

Los fabricantes de azúcar no han recurrido la decisión de la FCA. Por lo tanto, sus conclusiones son vinculantes para los tribunales civiles en los procedimientos por daños y perjuicios.