Azúcar
El 16 de febrero de 2017, CDC presentó una demanda por daños y perjuicios ante el Tribunal Regional de Hannover, Alemania, en relación con el cártel alemán del azúcar.
Antecedentes - El cártel alemán del azúcar
El 18 de febrero de 2014, la Oficina Federal de Carteles de Alemania (FCO) impuso multas de aproximadamente 280 millones de euros a Nordzucker AG, Pfeifer & Langen GmbH & Co. KG y Südzucker AG por su participación en acuerdos anticompetitivos sobre zonas de venta, cuotas y precios en el mercado del azúcar.
The cartel infringement concerned the sale of sugar for the processing industry (processing sugar) and sugar for the food retail trade (household sugar). It lasted from the mid-1990s until the FCO’s inspections in the spring of 2009 .
Según la FCO, los fabricantes de azúcar formaron un "cártel territorial" y durante muchos años acordaron limitar en general sus ventas de azúcar en Alemania a las respectivas "zonas de venta doméstica". El objetivo de los acuerdos era conseguir los precios más altos posibles para el azúcar. Además, los miembros del cártel, mediante una "gestión homogénea de clientes y volúmenes", coordinaban sus actividades en relación con el Reglamento del mercado del azúcar de la UE, la ampliación de la UE hacia el Este y los cambios en los flujos de importación-exportación. Los aspectos centrales de los acuerdos eran la "regla del mercado interior" y el compromiso de no interferir con otros miembros del cártel. Los productores de azúcar acordaron exportar el exceso de producción en lugar de utilizar los excedentes para aumentar competitivamente sus respectivas cuotas de mercado en Alemania.
Los acuerdos, como aclara, were not dictated by the regulation of the European sugar markets. Despite the quota system and minimum price guarantees, competition for sales areas, customers, and customer prices would have been possible. Instead, however, the cartel members took advantage of the European quota regime, the minimum price regulation and the resulting high market transparency for their coordination and also restricted residual competition. The case thus shows how comprehensive market regulation can contribute to restricting competition to the detriment of customers.
Los fabricantes de azúcar no han recurrido la decisión de la FCA. Por lo tanto, sus conclusiones son vinculantes para los tribunales civiles en los procedimientos por daños y perjuicios.
Acción de CDC por daños y perjuicios
CDC ha adquirido reclamaciones por daños y perjuicios de más de 1.000 minoristas y fabricantes de alimentos y bebidas que se vieron afectados por los acuerdos y prácticas anticompetitivas como compradores directos o indirectos de azúcar y productos sustitutivos en Alemania durante el período del cártel.
With its action, CDC is asserting these claims for damages against Nordzucker AG, Pfeifer & Langen GmbH & Co. KG and Südzucker AG as joint and several debtors.
CDC ha realizado, junto con peritos externos de renombre, un análisis económico de los daños causados por el cártel. Se han tenido en cuenta las características especiales del mercado del azúcar, como la normativa comunitaria sobre el azúcar. Teniendo en cuenta que el cártel tuvo efectos en varios niveles del mercado, la evaluación incluye un análisis combinado de daños económicos horizontales y verticales.
This assessment concludes that both direct and indirect customers of the sugar manufacturers were significantly overcharged for their purchases of processing sugar, household sugar and substitute products during the cartel period – and beyond due to lingering effects. The peculiarities of the sugar market, such as the EU Sugar Market Regulation, have been taken into account.
Accordinly, in July 2025, the total damages claimed by CDC, including interest, exceed EUR 360 million.
The case is currently pending on appeal before the Higher Regional Court of Celle. In 2021, the Court ordered a damage assessment to be carried out by a court-appointed expert, whose first report is expected to be available at the end of 2025.
The expert has already announced that he will compare the cartel-affected sugar prices in Germany with those in France to determine the damage. The latter were allegedly not influenced by any cartel. The Higher Regional Court has, however, taken up the CDC’s suggestion to obtain information from the French cartel authority about earlier cartel inspections in France (which had been abandoned at the time due to the statute of limitations). The response is still pending.